Se os habitantes do Cairo, no Egito se designam por Um ad-Dunya (Mãe do Mundo), não é por acaso, são 20 milhões de pessoas a viverem em simultâneo nesse ponto do mapa. Da cidade mais populosa de África e uma das maiores do mundo, emanam pó, caos, mas sobretudo essências de grandiosidade e um dinamismo contagiante. Quase 10 milhões de pessoas, vários milhares de anos de história e influências culturais de África, Ásia e Europa juntam-se nas margens do Nilo. O chamamento envolvente do muezzin ecoa dos seus minaretes, em sinfonia com as buzinas de carros, enquanto carroças puxadas por burros precipitam-se por ruas empoeiradas entre colossais monumentos do califado Fatímida e relíquias da época próspera dos mamelucos. É difícil não se deixar envolver pela atmosfera exuberante do Cairo. A metrópole recebe-nos, mágica e dinâmica, numa aventura épica, uma viagem no tempo.

Começamos esta viagem pelo extremo sul do Egito. Exploramos a pinturesca cidade de Assuão junto ao rio Nilo, presenciamos a imponência do Obelisco inacabado e navegamos até ao incrível Templo de Isis, na ilha de Philae.


Assuão é também a nossa base para visitar os monumentais túmulos de Ramsés II em Abu Simbel uma verdadeira maravilha de arquitetura antiga situada num local rodeado pelo lago Nasser.

Regressamos a Assuão para presenciar a imponência do Obelisco inacabado, visitar o mercado local e deliciarmo-nos com o pôr-do-sol num dos sítios mais mágicos do Egito.

Seguimos a nossa viagem numa tradicional Dahabeya. Podíamos descer o Nilo numa simples, mas não muito confortável feluca ou num enorme e impessoal cruzeiro, mas decidimos optar pela forma mais romântica e luxuosa, permitindo ao mesmo tempo parar em locais que os cruzeiros não conseguem, assistindo calmamente à vida nas margens do rio. Como diz um antigo provérbio egípcio “aquele que viaja no Nilo deve ter velas feitas de paciência”.


Durante os próximos 3 dias teremos oportunidade de apreciar e fotografar a vida fascinante ao longo do rio Nilo. Pela nossa experiência e feedback de viagens nos últimos anos – é das memórias mais marcantes da viagem.

Visitamos ao entardecer o espetacular templo de Kom Ombo e na manhã seguinte a antiga pedreira e santuário de El Selsela. Paramos numa ilha-aldeia muito especial para o nosso líder, onde tem amigos de longa data. Aqui teremos algum tempo para conhecer pessoas locais e aprender um pouco sobre o seu estilo de vida numa aldeia remota no Alto Egipto.

Chegamos finalmente a Luxor, capital do antigo Egito: Tebas. Alojamo-nos residências no meio dos bananais com uma vista incrível sobre a margem ocidental. Aqui aguarda-nos uma experiência fotográfica intensa ao explorar a margem ocidental onde se localiza o Templo de Hashepsut, os Colossos de Memnon e o Vale dos Reis.

No segundo dia exploramos a margem oriental, onde se inclui o templo de Karnak, um enorme complexo de edifícios maravilhosos, testemunho da grande prosperidade comercial e artística na época. 
Terminamos o dia no templo de Luxor, uma obra-prima completada pelo rei Ramsés II. 
Para os mais madrugadores e de forma opcional podemos sobrevoar toda esta área com uma vista privilegiada de balão de ar quente, de forma a apanhar os primeiros raios de luz e a vista incrível sobre toda esta área que acabámos de visitar durante os dois dias.
Ao final do dia ou no dia seguinte, dependendo dos horários disponíveis, seguimos até ao aeroporto onde um voo interno nos leva até à capital do país, a grande metrópole do Cairo.

Incontornavelmente começamos por visitar o Grande Museu Egípcio, um dos mais belos e interessantes museus do mundo – acabou de abrir recentemente o novo – naquele que é, o maior museu do mundo destinado a uma só civilização.
Terminamos o dia a tentar não nos perdermos na imensidão que é o Bazar Khan Khalili. Construído em 1382 é o típico bazar oriental das histórias, onde objetos de ouro, prata, bronze e cobre brilham no interior das lojas e os sacos de especiarias enchem o ar com os seus aromas exóticos. No labirinto de ruas estreitas, cobertas por lonas, acumulam-se lojas que vendem quase tudo. As artes tradicionais do Egito como a tinturaria, a escultura e a costura continuam a praticar-se aqui como se fazia há séculos.

Deixamos para o final um dos momentos mais aguardados da viagem, teremos uma manhã inteira para explorar e fotografar as três grandes pirâmides do Egito no planalto de Gizé, Quéops, Quéfren e Miquerinos. Opcionalmente podemos visitar o interior da pirâmide de Quéops. Paragem obrigatória para fotografar a Esfinge, em árabe, Abu al-Hol, que significa “pai do terror”.

Na parte da tarde entramos numa máquina do tempo e voltamos algumas centenas de anos atrás para descobrir o Cairo Islâmico cheio de monumentos magníficos e um ambiente medieval ímpar. Despedimo-nos com um jantar num dos restaurantes mais icónicos do Cairo.

Quem não fizer a extensão seguirá num voo de regresso ao seu destino, os restantes seguem de manhã para o Oásis de Siwa, localizado no extremo oeste do Egito.


EXTENSÃO ao Oásis de Siwa
Durante 5 dias, exploramos o Oásis de Siwa, toda a envolvência e o Grande Mar de Areia.
Enquanto nos aventuramos pela estrada para o oeste longínquo do Egipto, o fascínio que sítios remotos despertam, nos submerge. A 750 km de distância do Cairo, chegamos a um dos pontos mais remotos do país. O seu isolamento geográfico deu origem a uma sociedade única, com uma cultura e tradições próprias, bem como a um dialeto berbere local – o Siwi.
Aqui ainda se testemunha a autenticidade singular, como em poucos sítios do mundo, da vida rural motivada pelo isolamento do oásis.

Pelo oásis encontram-se inúmeras nascentes cristalinas (cerca de 300!), que alimentam centenas de milhares de palmeiras, oliveiras e outras árvores de fruto, bem como algumas das “piscinas’ naturais onde iremos mergulhar nas nossas incursões.
Nos limites de Siwa encontra-se o Grande Mar de Areia, o terceiro maior campo de dunas do mundo, o maior dos grandes ergs do Saara, tal como o mais árido. Iremos explorá-lo de 4×4 com pessoas locais que aqui nasceram e conhecem esta área como a palma das suas mãos. Além do impressionante mar de dunas, existem fósseis (do antigo mar que submergia toda esta área!), nascentes naturais de água morna e nascentes sulfúricas quentes. Imaginem estar à noite, no meio das dunas em pequenos jacuzzis naturais.

Visitamos também o monumento mais antigo que remonta algures entre a 21ª e a 26ª Dinastia, o Oráculo de Amon. Em 331 BC a fama do Oráculo trouxe até aqui Alexandre o Grande, tendo sido proclamado filho de Deus pelos sacerdotes de Siwa antes da sua conquista pela Ásia.

Acreditamos que é outro dos sítios mais marcantes de toda a viagem e uma excelente forma de nos despedirmos desta aventura no Egito. Regressamos ao Cairo diretamente para o aeroporto para apanhar o voo de regresso a casa.