A nossa viagem começa em Addis Abeba, a capital mais alta de África, onde, após visitarmos alguns dos seus locais de maior interesse, ficaremos na primeira noite e de onde partiremos à descoberta deste país fascinante e repleto de tradições, de história, de património natural e de uma diversidade cultural única.

Partimos pela manhã para Ankober, via Debre Birhan, uma povoação construída onde em tempos o Imperador Menelik teve o seu palácio. Em Debre Birhan deixaremos a estrada pavimentada, entrando nas exuberantes Montanhas Shoa, uma das regiões mais férteis do país, e com uma paisagem maravilhosa. Um pouco antes de chegarmos a Ankober, desfrutaremos de vistas deslumbrantes sobre o Grande Vale do Rift.

A viagem prossegue para norte em direção a Dessie e à medida que formos atravessando diferentes paisagens e povoações, faremos pequenas paragens para aproveitar as oportunidades fotográficas que forem surgindo. A noite será passada nesta localidade.

Continuamos para a magnífica cidade de Lalibela, não deixando de parar em Bati onde visitaremos o seu mercado, o segundo maior da Etiópia e um dos mais interessantes do continente africano. Este mercado, enorme e algo caótico, é habitualmente frequentado por diferentes grupos étnicos que o tornam num lugar extremamente colorido e animado. Passaremos ainda por Woldyia e no caminho, dependendo da hora, poderemos parar no Lago Hayk, conhecido pela sua abundância de aves e pelo mosteiro nele existente.

Já em Lalibela, iremos visitar as suas mundialmente famosas igrejas. Estas onze igrejas, muitas vezes chamadas de 8ª Maravilha do Mundo, são fisicamente esculpidas na rocha em que se erguem e a sua imponência parece ser uma criação sobre-humana em escala, mão de obra e conceito. Algumas dessas igrejas são esculpidas a partir de uma rocha vulcânica sólida, outras são ampliações de cavernas escavadas, várias delas encontram-se ligadas por túneis e por labirintos e todas elas são diferentes entre si tanto no tamanho como no formato. O primeiro grupo de seis igrejas encontra-se em berços de rocha, uma atrás da outra: Bet Golgotha, Bet Mikeal, Bet Mariam, Bet Maskel, Bet Dangal e Bet Medhanealem, sendo esta última a maior igreja do mundo talhada na rocha. Já o segundo grupo compreende Bet Giyorgis, possivelmente a mais elegante de todas as igrejas de Lalibela, Bet Emanuel, Bet Mercurios, Bet Aba Libanos e Bet Gabriel e Rufeal.

Ainda em Lalibela, visitaremos os seus arredores para assim conhecer alguns dos pontos de interesse aí existentes como sejam o Mosteiro Asheton Maryam, situado a 3200m acima do nível do mar, e a fascinante igreja-caverna de Yirmahne Kristos, que data do século XI. Pelo caminho, iremos passar por diversas aldeias e poderemos apreciar a paisagem cénica desta região do país.

Prosseguimos por estrada até Mekelle, passando por paisagens em constante mudança, onde chegaremos no final da tarde. Sairemos cedo para Hawzen, mas fazendo uma paragem para visitar as igrejas históricas de Wukro Cherkos e Abreha We Atsbeha esculpidas na rocha, onde iniciaremos uma espetacular caminhada (e alguma escalada) nas Montanhas Gheralta. Já nas montanhas, iremos explorar as igrejas de Maryam e Daniel Korkor, construídas no topo de penhascos com algumas centenas de metros, e disfrutar das magníficas vistas para as planícies da região de Hawzen.

Após pernoitarmos em Mekelle, a viagem continua para Aksum, o local mais sagrado para os ortodoxos etíopes. Pelo caminho, visitaremos o templo de Yeha, antiga localidade pré-axumita e conhecida pelo seu templo de pedra com paredes de 12m de altura e que se estima terem mais de 2500 anos, e passaremos por Adwa, onde em 1896 ocorreu a famosa batalha entre etíopes e italianos. Em Aksum visitaremos os magníficos obeliscos de pedra, os castelos de antigos monarcas, a igreja Mariam Tsion, construída no local da primeira igreja da Etiópia, o Palácio da Rainha Sabá, as inscrições do Rei Ezana, os túmulos dos reis Kaleb e Gabre Meskel e o local onde se supõe estar guardada a misteriosa Arca da Aliança.

Viajamos para Debark, onde se encontra localizada a sede do lindíssimo Parque Nacional das Montanhas Simien, e de onde partiremos na manhã seguinte para Sankaber, situado a 3220m acima do nível do mar.

No Parque Nacional das Montanhas Simien, classificado como património mundial da humanidade pela UNESCO, faremos uma caminhada durante a qual poderemos contemplar a impressionante paisagem desta área natural, com seus profundos desfiladeiros e vales, observar a vegetação da região ou ter a experiência única de interagir com os simpáticos e lindíssimos babuínos Gelada. Com alguma sorte, conseguiremos observar outros animais como por exemplo o Walia Ibex ou o Abutre-barbudo.

Partida matinal para Gondar, uma cidade real do século XVII e que foi capital da Etiópia durante cerca de 200 anos, muitas vezes designada como a “Camelot de África”. Visitaremos os recintos reais de Fassil Ghibe e o magnífico complexo de castelos dos imperadores de Gondar, alguns deles com influência portuguesa, a lindíssima igreja Debre Berhan Selassie cujo seu interior é de uma beleza rara e os famosos Banhos de Fasiledas, um dos locais mais conhecidos para a celebração do Timket, a Epifania da igreja ortodoxa etíope.

Seguimos para Bahir Dar, cidade localizada na margem do Lago Tana, e de onde partiremos de barco para explorar o lago. Visitaremos alguns dos templos religiosos nele existentes como o mosteiro Ura Kidane Mihret ou as igrejas Azoa Mariam e Debre Mareyam. Neste lago, o maior da Etiópia, poderemos observar diversas espécies de aves e, com alguma sorte, hipopótamos ou outra vida selvagem.

Ainda na região de Bahir Dar, faremos uma visita matinal às imponentes Cataratas do Nilo Azul, localizadas a cerca de 35km da cidade, e cuja água cai de uma altura de 45m. Pela tarde, regressamos por via aérea a Addis Abeba a tempo de aí jantarmos.

O final da viagem será passado a visitar alguns dos locais mais emblemáticos de Addis Abeba como sejam o Merkato, o maior mercado ao ar livre do continente africano, a zona antiga de Piassa ou o Parque Natural de Entoto cuja localização oferece as melhores vistas sobre a cidade. O dia terminará com um jantar de despedida num dos restaurantes mais típicos da capital onde teremos a oportunidade de experimentar alguma da gastronomia etíope e de assistir a danças tradicionais.