Começamos a nossa viagem do Japão em Tóquio, uma metrópole gigantesca e incomparável, onde os arranha-céus convivem com ilhas de paz que são os seus grandes parques verdes, e onde nada parece caber dentro de uma grande angular…Visitaremos um dos maiores parques da cidade, o Yoyogi, e vamos à caça de personagens do Cosplay na zona de Harajuku e Omotesando, dedicadas à moda e frequentadas por estranhas personagens, sobretudo durante o fim de semana.

Passagem pela agitada zona de Shinjuku, subida ao 45º andar do prédio da Câmara Municipal de Tóquio para uma magnífica vista sobre a cidade, que ocupa todo o espaço, até ao fim do horizonte. Fim de dia nas zonas de animação noturna de Kabukicho ou de Golden Gai, com alguma possibilidade (cautelosa) de fotografia noturna.

O templo budista Senso Ji, o mais importante de Tóquio, é uma ilha de paz durante a manhã. Com a chegada dos peregrinos/turistas vestidos a rigor, o fumo do incenso vai alterando o cenário onde vamos fotografar. Sempre com a ajuda do tentacular Metro de Tóquio vamos fotografar a intensa agitação da metrópole até ao fim do dia: na ilha artificial de Odaiba, onde se acede numa viagem de monocarril suspenso sobre o mar, encontramos um dos melhores locais para observar o skyline noturno da cidade.

Fazendo base em Tóquio, aproveitamos a proximidade para dar o primeiro mergulho na natureza e fotografar o monte perfeito, o Fuji San, desde o lago Kawaguchi e do cimo do Monte Tenjo, onde subimos de teleférico – ou de uma encosta arborizada junto ao perfeitamente localizado Chureito Pagoda. Ambos os locais oferecem uma vista desimpedida deste ícone do Japão e proporcionam um pequeno passeio pela floresta local, antecipando a continuação da nossa viagem em direção ao centro da ilha.

Depois de Tóquio, o próximo ponto a explorar será a zona montanhosa dos Alpes Japoneses, onde as aldeias típicas com telhado de colmo nos fazem viajar no tempo. A primeira paragem será na pequena cidade de Takayama, a cerca de 5h de caminho, cujo centro é constituído por tradicionais casas de madeira e ruas tranquilas, um belo contraste depois do bulício de Tóquio. Segue-se um mergulho nas pequenas aldeias, classificadas como Património da Humanidade pela UNESCO. Depois de fotografar a paisagem e vida urbanas numa grande metrópole, os participantes terão oportunidade de percorrer a pé e fotografar a vida num Japão rural, embora turístico.

O contraste entre grandes cidades e grandes áreas onde a natureza é deixada impoluta é uma recorrente no Japão. Encontramos o próximo exemplo em Nagano, uma grande cidade onde tudo parece girar à volta do grande templo Zenko Ji, que acolhe todos os ramos do budismo e aceita mulheres no topo da hierarquia monástica. O complexo é um grande centro de peregrinação, com ruas cheias de casas de acolhimento e lojas para peregrinos, onde o nosso olhar e câmaras fotográficas poderão captar preciosos momentos da vida religiosa budista.
Nos arredores, espalhados pela floresta que envolve os montes e a cidade, vivem cerca de duzentos macacos japoneses que iremos visitar numa curta caminhada (mais ou menos meia hora). Com sorte poderemos apanhar a família que se acostumou a banhar-se num dos tanques de água quente nas proximidades da povoação, um dos pontos altos dos amantes da fotografia de vida selvagem.

Depois de uma viagem num dos mais modernos comboios do mundo, chegaremos a Quioto, no Japão. Antiga capital imperial, esta é também uma das cidades mais elegantes do Japão. A nossa exploração fotográfica vai passar pela zona de Arashiyama, onde fica o templo Tenryū‐ji e a famosa alameda de bambus, e também pelo famoso santuário xintoísta Fushimi Inari‐taisha, conhecido pelos seus túneis de torii vermelhos. A experiência ficará completa com pernoita num hotel cápsula muito especial.

Continuando a visita a Quioto, mergulharemos na natureza no parque do elegante Pavilhão Dourado. Segundo a época (hanami ou koyo) partimos em busca das flores ou das folhagens douradas de outono no Passeio do Filósofo ou nos jardins do Templo Tofukuji. O contraste que é tão próprio do Japão vem a seguir, no edifício da estação de comboios, com mais de 15 andares e um passadiço superior com vistas soberbas sobre a cidade.
Mais oportunidades fotográficas nos esperam na zona comercial de Gion, um dos bairros mais antigos e tradicionais de Quioto. Repleto de restaurantes, casas de chá e muitas lojas de produtos tradicionais, este é também um dos locais onde poderemos cruzar-nos com geishas e maikos.
Depois de Quioto, passaremos um dia tentando abarcar e registar a beleza de uma cidade mais pequena mas cheia de história: Nara, a primeira capital imperial do país, cujo principal ponto de interesse é o seu parque, onde se situam os principais templos e edifícios e onde vivem os veados sagrados de Nara, que circulam livremente e sem medo. No Tōdai‐ji, um dos templos classificados Património da Humanidade, poderemos fotografar o maior Buda de bronze do país.

Rumo a Osaca, no Japão, a terceira cidade do país em população, onde fica um dos locais mais fotografados do Japão: a célebre fortaleza Osaka-jo, rodeada por pomares de cerejeiras e ameixoeiras, bem no coração da cidade, onde o hanami atinge um ponto alto. O nosso circuito inclui ainda o inusitado templo xintoísta de Sumiyoshi Taisha, com a sua magnífica ponte em arco e os cerimoniais que parecem não ter fim, a animada rua Dotombori e a zona de Shinsaibashi-suji, a maior zona comercial da cidade.
Depois da animação noturna (e diurna) de Osaca, uma pausa: o sagrado Monte Koya, lugar de peregrinação budista onde dormiremos num albergue de peregrinos com um templo. Os seus ex libris são o cemitério Okunoin, com mais 200 mil lápides e monumentos funerários espalhados por um magnífico bosque, o templo das 10 Mil Lanternas, o Kongobu Ji e o complexo Danjo Garan, que guarda mais de uma dezena de templos. As oportunidades fotográficas são infinitas; difícil será captar um ambiente tão especial…
Regresso a Osaca, com dias de descanso, visitas e, claro, muita fotografia na zona hiper moderna de Umeda, apreciando a arquitetura moderna entre a estação de caminhos-de-ferro e o Sky Building, que oferece um skyline inigualável da cidade.

O último dia é de relaxamento na natureza, com um piquenique e caminhada de cerca de 3kms no Minoo Park, onde encontraremos enquadramentos bem fotogénicos de rio, cascatas e bosques.
Transfer para o Aeroporto Internacional de Kansai e voos de regresso ao país de origem.